John Goodenough: Pemenang Nobel dan Perintis Teknologi Bateri Litium

John Goodenough, yang menerima Hadiah Nobel pada usia 97 tahun, adalah bukti ungkapan "Goodenough" - sememangnya, dia lebih daripada sekadar "cukup baik" dalam membentuk kedua-dua kehidupan dan nasib manusia.

Dilahirkan pada 25 Julai 1922, di Amerika Syarikat, Goodenough mempunyai zaman kanak-kanak yang sunyi. Ancaman perceraian berterusan antara ibu bapanya dan seorang abang yang sibuk dengan kehidupannya sendiri menyebabkan Goodenough sering mencari ketenangan dalam kesendirian, dengan hanya anjingnya, Mack, untuk ditemani. Bergelut dengan disleksia, prestasi akademiknya tidak cemerlang. Walau bagaimanapun, cintanya terhadap alam semula jadi, berkembang semasa pengembaraannya di dalam hutan, menangkap rama-rama dan babi tanah, memupuk semangat untuk meneroka dan memahami misteri alam semula jadi.

Kurang kasih sayang ibu dan berdepan penceraian ibu bapanya semasa tahun-tahun pentingnya di sekolah menengah, Goodenough berazam untuk cemerlang dalam akademik. Walaupun menghadapi kesukaran kewangan dan terpaksa bekerja sambilan untuk membiayai tuisyennya di Universiti Yale, dia bertahan sepanjang tahun ijazahnya, walaupun tanpa fokus akademik yang jelas.

Kehidupan Goodenough berubah apabila dia berkhidmat di Tentera Udara AS semasa Perang Dunia II, kemudian beralih untuk mengejar impiannya dalam sains di Universiti Chicago. Walaupun keraguan awal daripada profesornya kerana usianya, Goodenough tidak berputus asa. Pengajian kedoktorannya dalam fizik di Chicago University dan tempoh 24 tahun berikutnya di Makmal Lincoln MIT, di mana beliau mendalami pergerakan ion litium dalam pepejal dan penyelidikan asas dalam seramik keadaan pepejal, meletakkan asas untuk pencapaian masa depannya.

Krisis minyak pada tahun 1973lah yang menggerakkan tumpuan Goodenough ke arah penyimpanan tenaga. Pada tahun 1976, di tengah-tengah pemotongan belanjawan, beliau berpindah ke Makmal Kimia Tak Organik Universiti Oxford, menandakan perubahan ketara dalam kerjayanya pada usia 54 tahun. Di sini, beliau memulakan kerja terobosannya pada bateri litium.

Penyelidikan Goodenough pada akhir 1970-an, ketika produk elektronik menjadi popular, adalah penting. Dia membangunkan bateri litium baharu menggunakan litium kobalt oksida dan grafit, yang lebih padat, mempunyai kapasiti yang lebih tinggi, dan lebih selamat daripada versi sebelumnya. Ciptaan ini merevolusikan teknologi bateri litium-ion, mengurangkan kos dan meningkatkan keselamatan, walaupun dia tidak pernah mendapat keuntungan dari segi kewangan daripada industri berbilion dolar ini.

Pada tahun 1986, kembali ke AS, Goodenough meneruskan penyelidikannya di Universiti Texas di Austin. Pada tahun 1997, pada usia 75 tahun, beliau menemui fosfat besi litium, bahan katod yang lebih murah dan selamat, memajukan lagi teknologi elektronik mudah alih. Walaupun pada usia 90 tahun, dia mengalihkan tumpuannya kepada bateri keadaan pepejal, menunjukkan pembelajaran dan pengejaran sepanjang hayat.

Pada usia 97 tahun, apabila dia menerima Hadiah Nobel, ia bukanlah penamat untuk Goodenough. Dia terus bekerja, bertujuan untuk membangunkan bateri super untuk menyimpan tenaga solar dan angin. Visinya adalah untuk melihat dunia yang bebas daripada pelepasan kereta, impian yang dia harap dapat direalisasikan dalam hidupnya.

Perjalanan hidup John Goodenough, ditandai dengan pembelajaran tanpa henti dan mengatasi cabaran, menunjukkan bahawa tidak pernah terlambat untuk mencapai kehebatan. Kisahnya berterusan ketika dia tidak henti-henti mengejar ilmu dan inovasi.